早前法国的嘎纳电影节开幕式中，中国女星以一身大红色的“仙鹤装” 吸引来了众多观者的目光，再次以浓郁的中国风情给人留下了深刻印象。这其实就是将“动物”元素运用到时装中的两种类型，即用动物的身体组织（主要为皮毛）来装饰时装，或将动物形象抽象成图案或立体的造型运用到时装中。前一种用动物的身体组织装饰人体的历史可以追溯到人类最初着衣的岁月，而从中世纪起，在帽子上插鸟类羽毛的装饰手段在欧洲开始流行开来。同样的情况在中国也很普遍，元代女子就在其首服顾姑冠上装饰以野鸡毛。而将动物皮毛大面积的使用因其新奇和成本的原因只是少数穿着者的专利，《新唐书·五行志》所载唐安乐公主所穿百鸟裙是以百鸟羽毛织成，正视为一色，旁视为一色，日中为一色，影中为一色，因其美丽而使富家女子争相效仿，以致“贵臣富家多效之，江岭奇禽异兽毛羽采之殆尽”。
在文学作品《红楼梦》中出现了羊皮、貂皮、狐皮、狐毛、银鼠毛、野鸭子毛等以动物皮毛为材料的衣服，其中甚至还有宝玉的一件用珍贵的孔雀毛织就的斗篷，于是有了“勇晴雯病补雀金裘”的精彩桥段。文中还多次提到了“鹤氅”，这种服饰最初可能是以仙鹤的羽毛所做，后泛指以鸟羽所制而成的裘。《世说新语》这样记载：“孟昶未达时，家在京口，尝见王恭乘高舆，被鹤氅裘。于时微雪，昶于篱间窥之，叹曰：‘此真神仙中人’。”所描述的就是穿戴鹤氅后翩翩的样子。
20世纪以来，西方的设计师开始大量运用动物的皮毛来设计服装，比如20世纪40年代，影星玛琳·黛德丽（Marlene Dietrich）的一件黄色礼服，通体以鸟的羽毛装饰，无论颜色和材料都很吸引人的眼球（见图1）。已故设计师亚历山大·马克奎恩（Alexander Mcqueen）以动物为元素的设计俯拾皆是：以黑色的羽毛将人从头包裹到大腿的黑色及膝裙，肩膀是耸肩设计，像鸟的两翼；拼接设计的黑色皮裙，在领部的左右两侧以红喙的鸟头和带黑边的红色羽毛装饰（见图2）；与白纱蓬蓬裙相配的金色翻领紧身羽毛上衣，金色的羽毛与裙摆的金线刺绣交相辉映（见图3）；以闪烁着紫红色光泽的贝壳做的鳞片状裙子，外配同色调绣花裙；以两只鹿角装饰肩头的黑色耸肩上衣……马克奎恩用他高雅的基调抹平了动物身体组织这种材料的突兀感，因此服装与“动物”之间形成了一种交流与和谐。当然也有极端的例子，在2010年MTV音乐录影带颁奖典礼上，Lady Gaga将约50斤新鲜牛肉直接披挂在身上，这所谓的“肉片装”震惊了时尚界，也遭到了动物权利保护组织的批评。
将“动物”形象元素运用到时装中，可以分为两类：一是平面的动物图案设计，二是立体的动物造型设计。在20世纪的时尚史中，据传最早将动物形象运用到高级时装中的设计师是夏帕瑞丽（Elsa Schiaparelli），画家达利（Salvador Dali）在她设计的白色晚礼服上画了一只熟透的大龙虾，这条被温莎公爵夫人所穿的裙子被后世称为“龙虾裙”，开了动物形象进入高雅礼服的先河（见图4）。此外夏帕瑞丽还在粉色礼服上衣上用金棕色丝线刺绣直立的大象以及以各种仿真昆虫装饰的纱质项链，极具超现实主义色彩（见图5）。
Givenchy2011春夏高定制中有一款以一对白天鹅为图案的白纱礼服裙，天鹅的身体正好包住人体的胸腰臀部，天鹅的翅膀在袖子的部位，头颈在胸部，把动物的躯体与身体要遮盖的部位进行了完美的结合。相比之下，立体的“动物”形象造型不是那么容易，如比约克参加奥斯卡时穿的“天鹅装”——一条颈部缠绕穿着者脖子的及膝白纱礼服裙就得到毁誉参半的评价。
